Nobelova nagrada za fiziologiju ili medicinu za 2026. godinu dodijeljena je znanstvenicima Karlu Deisserothu, Peteru Hegemannu i Georgu Nagelu. Nagrađeni su za otkrića povezana s ionskim kanalima upravljanim svjetlom i za optogenetiku.
Optogenetika je metoda koja znanstvenicima omogućuje da pomoću svjetlosti uključuju i isključuju aktivnost određenih živčanih stanica. Time mogu vrlo precizno proučavati kako pojedine skupine neurona utječu na funkcioniranje mozga, ponašanje, emocije i druge procese.
Hegemann i Nagel svojim su istraživanjima svjetlosno osjetljivih proteina u jednostaničnim algama pomogli otkriti ionske kanale koji reagiraju na svjetlost. Deisseroth je potom te mehanizme primijenio na živčane stanice, što je omogućilo njihovo kontroliranje svjetlosnim impulsima. Ta su otkrića postavila temelje optogenetike, koja je postala jedan od važnih alata moderne neuroznanosti.
Troje dobitnika podijelit će novčani dio nagrade vrijedan 12 milijuna švedskih kruna, odnosno oko 1,1 milijun eura. Nobel za medicinu prvi je ovogodišnji Nobel, a u utorak slijedi objava dobitnika nagrade za fiziku.
