Najbrojnije Svjetsko nogometno prvenstvo u povijesti, na kojem će sudjelovati čak 48 reprezentacija, započelo je utakmicom Meksika i Južne Afrike na velebnom stadionu Azteca.
Utakmici je prethodilo svečano otvaranje koje je bilo podijeljeno u četiri dijela s nastupima brojnih glazbenih latinoameričkih zvijezda, a najveće oduševljenje oko 85.000 gledatelja izazvalo je pojavljivanje kolumbijske pop zvijezde Shakire.
Uoči početka utakmice navijačima se obratila i poznata meksička glumica Salma Hayek, a potom su svojim nastupom svečanost zaključili proslavljeni talijanski tenor Andrea Bocelli i američka pjevačica korejskog podrijetla Ejae.
Meksiko nadigrao Južnu Afriku
Meksička nogometna reprezentacija opravdala je ulogu favorita i s 2-0 (1-0) pobijedila Južnu Afriku u prvoj utakmici 23. svjetskog prvenstva. Julian Quinones je u 9. minuti postigao prvi pogodak, a za konačnih 2-0 strijelac je u 67. minuti bio Raul Jimenez.
Utakmica će ostati upamćena i kao prva u povijesti na otvaranjima svjetskih prvenstava na kojoj su pokazana čak tri crvena kartona.
Južnoafrička reprezentacija je završila dvoboj sa samo devetoricom igrača na terenu, jer je u 49. minuti isključen branič Sphephelo Sithole zbog rušenja igrača u izglednoj prilici za pogodak, a u 84. minuti je brazilski sudac Wilton Sampaio pokazao izravan crveni karton i Thembi Zwaneu zbog udaranja suparnika u lice.
I Meksikanci su ostali s igračem manje, kad je u drugoj minuti sučevog dodatka isključen Cesar Montes zbog rušenja suparnika u izglednoj situaciji za postizanje pogotka.
Južna Koreja preokretom svladala Češku
Nogometaši Južne Koreje pobijedili su Češku 2:1 u drugoj utakmici. Češka je povela pogotkom Ladislava Krejčija u 59. minuti, no Korejci su preokrenuli rezultat golovima Hwang In-beoma u 67. te Hyeon-gyua oha u 80. minuti.
Češka se nakon dvadeset godina vratila na Svjetsko prvenstvo i to porazom.
