Amerikanci ovog četvrtka slave jedan od svojih najvažnijih praznika – Dan zahvalnosti. Blagdan je to koji se u SAD-u slavi svakog četvrtog četvrtka u studenome.
Priča o Danu zahvalnosti vezana je uz događaj iz 1621. godine, kada su engleski doseljenici proslavili prvu žetvu u novoj domovini Plymouthu u današnjoj saveznoj državi Massachusetts. Nakon što su preživjeli tešku prvu zimu, oni su, uz pomoć domorodaca iz plemena Wampanoag, naučili uzgajati kukuruz, loviti ribu i sakupljati plodove. Zajedno su organizirali trodnevnu gozbu u znak zahvalnosti za uspješan urod i zajedništvo.
Moderni Dan zahvalnosti službeno je ustanovljen 1863. godine, za vrijeme Američkog građanskog rata, odlukom predsjednika Abrahama Lincolna koji se nadao da će tako ujediniti naciju.
Na Dan zahvalnosti Amerikanci izražavaju zahvalnost za sve što imaju – obitelj, zdravlje, prijateljstvo i blagostanje. Proslava Dana zahvalnosti nezamisliva je bez velikih obiteljskih okupljanja i tradicionalne večere. Glavni dio svečanog objeda čini pečena purica, obično poslužena s prilozima poput pirea od krumpira, umaka od brusnica i slatkog krumpira te pite od jabuka i bundeve.
U mnogim gradovima na ovaj praznik održavaju se parade, poput poznate Macy’s Parade u New Yorku, koja privlači milijune gledatelja. Tradicionalna su i sportska događanja, ali i širenje dobrote putem različitih humanitarnih akcija.
Uz američki Dan zahvalnosti vežu se i brojne, manje poznate zanimljivosti. Jedna od njih jest i činjenica da na prvoj proslavi 1621. na stolu nije bilo purice, već jela od divljači i plodovi mora.
Inače, danas Amerikanci tijekom Dana zahvalnosti pojedu preko 45 milijuna purica, 22 milijuna kilograma brusnica i 1,5 milijardi komada pita od bundeve.
U početku Dan zahvalnosti nije se slavio na točno određen dan. Tek 1941. predsjednik Franklin D. Roosevelt potpisao je zakon kojim je četvrti četvrtak u studenom službeno određen kao Dan zahvalnosti.
Poznata Macy’s parada u New Yorku, poznata po divovskim balonima, plesnim točkama i nastupima poznatih osoba, prvi put je održana 1924. godine. U početku su u povorci koristili prave životinje iz zoološkog vrta, ali su ih kasnije zamijenili balonima. U Cueru u Teksas pak održava se godišnja parada purica kao dio festivala ‘Turkey Fest’, na kojem se održavaju i utrke purica, izložbe i natjecanja u kuhanju.
