Ovog ljeta na nogometnim terenima došlo je do svojevrsne smjene generacija, što najbolje ilustrira primjer španjolskog krilnog napadača Lamine Yamala. On je sa samo 19 godina podigao trofej Svjetskog prvenstva, nakon što je Španjolska u finalu pobijedila Argentinu i njenog legendarnog nogometaša Lionela Messija.
Iako Yamal već ubire plodove svojih izvanrednih nastupa na američkom tlu, on i ostatak nove nogometne generacije još su daleko od toga da dostignu financijski uspjeh Messija i njegovog portugalskog rivala Cristiana Ronalda, dvojice najvećih sportskih zvijezda kada je riječ o zaradi.
Četvrtu sezonu zaredom, i 12. put u posljednjih 13 godina, Ronaldo i Messi su dvojica najplaćenijih nogometaša svijeta. Prema procjenama Forbesa, ove sezone trebalo bi da zarade 300 milijuna, odnosno 145 milijuna dolara.
Francuski napadač Kylian Mbappé, koji je ove godine treći na Forbesovoj listi sa procijenjenih 100 milijuna dolara, nakratko je preuzeo prvo mjesto 2022. godine. Tada je dobio ogroman bonus za potpisivanje novog ugovora sa Paris Saint-Germainom, dvije godine prije nego što je taj klub zamijenio Real Madridom.
Ronaldo, koji je ranije ove godine postao prvi aktivni sportaš čija je ukupna zarada tijekom karijere prije oporezivanja premašila dvije milijarde dolara, trebalo bi da u sezoni 2026/27., zaradi oko 250 milijuna dolara od saudijskog kluba Al Nassr.
Još 50 milijuna dolara očekuje od sponzorskih ugovora i drugih poslovnih aktivnosti.
Messi bi, s druge strane, tijekom naredne godine trebalo da premaši granicu od dvije milijarde dolara ukupne zarade u karijeri, zahvaljujući procijenjenih 70 milijuna dolara koje dobija igrajući za Inter Miami u američkoj MLS ligi, kao i dodatnih 75 milijuna dolara od poslova van terena.
Svi navedeni iznosi predstavljaju zaradu prije oporezivanja i plaćanja provizija agentima, ali Forbes procjenjuje da su i Messi i Ronaldo već akumulirali dovoljno novca da postanu milijarderi.
Dvojica nogometnih velikana zajedno ostvaruju gotovo polovinu od ukupno 942 milijuna dolara, koliko bi deset najplaćenijih nogometaša svijeta trebalo da zaradi ove sezone. Taj iznos nešto je manji od prošlogodišnjih 945 milijuna dolara, iako većina od devetorice igrača koji su zadržali mjesto na listi sada zarađuje više nego prije godinu.
Glavni razlog smanjenja ukupnog iznosa jeste odsustvo jednog nogometaša sa prošlogodišnje liste. Riječ je o Karimu Benzemi, koji je prošle godine zaradio procijenjena 104 milijuna dolara. Nakon što je usred sezone u saudijskoj ligi prešao iz Al Ittihada u Al Hilal, Benzema je u kolovozu sporazumno raskinuo ugovor i trenutno je slobodan igrač.
Njegovo mjesto među deset najplaćenijih ove godine zauzeo je napadač Bayerna iz Minhena Harry Kane, koji se prvi put od 2023., našao na listi, sa procijenjenom zaradom od 42 milijuna dolara.
Sve manje igrača iz saudijske lige među najplaćenijima
Benzemin odlazak znači da su na listi ostala samo dvojica nogometaša iz saudijske profesionalne lige – Ronaldo i njegov suigrač iz Al Nassra Sadio Mane. Mane zauzima sedmo mjesto, sa procijenjenih 54 milijuna dolara, dok ulazi u posljednju godinu ugovora.
Benzemino odsustvo otvorilo je prostor među pet najplaćenijih za napadača Real Madrida Viniciusa Jr-a, uz Mbappea i Erlinga Haalanda, napadača Manchester Cityja koji je ovog ljeta postao miljenik navijača predvodeći Norvešku do četvrtfinala Svjetskog prvenstva.
Mbape, Haaland i Vinicius imaju po 26 ili 27 godina i nastoje da u narednim godinama preuzmu ulogu najvećih svjetskih nogometnih zvijezda od 41-godišnjeg Ronalda i 39-godišnjeg Messija.
Mbappe je treći na listi sa 100 milijuna dolara, Haaland četvrti sa 85 milijuna, a Vinicius peti sa 76 milijuna dolara. Ipak, moguće je da ih Yamal sve prestigne.
