Međunarodni dan bijelog štapa obilježava se svake godine 15. listopada i posvećen je podizanju svijesti o pravima i potrebama slijepih i slabovidnih osoba.
Bijeli štap mnogo je više od pomagala za kretanje. On omogućuje sigurnije snalaženje u prostoru te simbolizira samostalnost, slobodu kretanja i dostojanstvo. Iako suvremena tehnologija olakšava svakodnevni život, brojne prepreke i dalje otežavaju ravnopravno sudjelovanje slijepih i slabovidnih osoba u društvu.
Ciljevi obilježavanja Međunarodnog dana bijelog štapa su: Podizanje svijesti o izazovima s kojima se susreću slijepe i slabovidne osobe. Promocija prava na ravnopravan pristup obrazovanju, zapošljavanju, informacijama i javnim prostorima. Podsjećanje društva na važnost pristupačnih tehnologija, infrastrukture i usluga.
Prema procjenama Svjetske zdravstvene organizacije, u svijetu je 39 milijuna slijepih te je prevalencija sljepoće 5 osoba na 1000 stanovnika.
Svakodnevni su problemi slijepih gotovo nezamislivi onima koji vide. Zbog rupa na cesti, različitih zapreka, prepunih tržnica, neprilagođenih prilaza državnim institucijama i ostalih zapreka kretanju i snalaženju, slijepe osobe trebaju stalnu pratnju osoba koje vide.
Bijeli je štap produžena ruka slijepe osobe, a sve ostalo što je izvan dosega toga štapa je velika nepoznanica i opasnost za osobu koja ne vidi. Sljepoća je uvijek bila i bit će teška invalidnost pa je neophodno stalno pratiti specifične potrebe i probleme osoba koje ne vide.
Moderna tehnologija ovoj populaciji uvelike olakšava život, ali i nadalje, bez obzira na suvremena poboljšanja, postoje specifične potrebe koje se mogu rješavati samo neprekidnim radom i pomaganjem svakom pojedincu pogođenom ovom vrstom invaliditeta.
