Lionel Messi, jedan od najboljih nogometaša svih vremena, objavio je da se povlači iz reprezentacije Argentine. U objavi na Instagramu naveo je da ga ta odluka „duboko boli“, ali da je „došlo vrijeme“.
Messi, koji sa 39 godina već dva desetljeća nastupa za reprezentaciju Argentine i njen je najbolji strijelac svih vremena, potvrdio je odlazak nekoliko tjedana nakon što je predvodio argentinski tim do finala Svjetskog prvenstva.
„Kunem vam se da sam uvijek davao sve od sebe, ne samo posljednjih nekoliko godina kada smo osvojili sve, već i prije toga“, napisao je Messi na Instagramu, gdje je druga najpraćenija osoba na svijetu. Dodao je da je uvijek pokušavao navijačima donijeti „radost i učiniti da kroz nogomet osjete ponos što su Argentinci“.
Messi je rekao da je priopćenju o povlačenju napisao još u srpnju, dva dana nakon što je Argentina izgubila od Španjolske u finalu, ali da je sa objavom sačekao jer je njegov otac, koji je preminuo 8. kolovoza, imao zdravstvenih problema.
Nakon smrti oca, Messi je na Instagramu objavio emotivnu poruku u kojoj je rekao da ima „prilično mnogo dilema“ oko toga koliko će još dugo nastaviti da igra nogomet.
Na klupskom nivou Messi nastupa za Inter Miami, sa kojim ima ugovor do 2028. godine.
Messi je i ranije, 2016. godine, objavio da završava reprezentativnu karijeru, nakon poraza Argentine od Čilea u finalu Copa América. Tada 29-godišnji Messi rekao je novinarima da je „završio sa reprezentacijom“, navodeći da je igrao „četiri finala, a nijedno nije uspio da osvoji“, uključujući i poraz u finalu Svjetskog prvenstva 2014. godine.
Ipak, samo dva mjeseca kasnije ponovo je pozvan u reprezentaciju za kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, rekavši da previše voli nacionalni tim da bi ga napustio.
Najbolji strijelac u povijesti Argentine
Mnogi Messija smatraju najboljim nogometašem svih vremena. On je najbolji strijelac argentinske reprezentacije u povijesti, sa 124 gola u 203 utakmice. Nastupio je na šest svjetskih prvenstava i postigao 21 gol, jedan manje od rekorda Kyliana Mbappéa, koji ima 22.
Messi, rođen u Argentini, pridružio se akademiji FC Barcelone sa 13 godina, a za prvi tim debitirao je sa 17 godina, 2004. godine. Za reprezentaciju Argentine prvi put je nastupio 2005. godine, a godinu kasnije igrao je na svom prvom Svjetskom prvenstvu.
Messi vrijedi 1,1 milijardu dolara
Prema procjenama Forbesa, Messijevo bogatstvo iznosi 1,1 milijardu dolara, što ga svrstava među najbogatije sportaše svijeta i najimućnije Argentince. Forbes ga je prvi put proglasio milijarderom u lipnju, uzimajući u obzir vrijednost njegovih ugovora i sponzorskih poslova.
Messi je tijekom karijere zaradio više od 1,8 milijardi dolara kroz ugovore, suradnju sa brendovima i druge poslovne poduhvate, uključujući i doživotni ugovor sa Adidasom.
Jorge Mas, vlasnik Inter Miamija, ranije je za Bloomberg rekao da Messi zarađuje između 70 i 80 milijuna dolara godišnje.
Messi je zauzeo treće mjesto na Forbesovoj listi najplaćenijih sportaša svijeta za 2026. godinu, sa procijenjenom zaradom od 140 milijuna dolara. Ispred njega bili su samo portugalski nogometaš Cristiano Ronaldo i meksički bokser Canelo Álvarez. Prema Forbesovoj listi milijardera u realnom vremenu, Messi je peti najbogatiji Argentinac.
