Svake godine 7. srpnja obilježava se Svjetski dan čokolade, jedan od najslađih međunarodnih dana u kalendaru. Ljubitelji ove omiljene slastice danas imaju poseban razlog za uživanje u kockici omiljene čokolade, bilo da je riječ o mliječnoj, tamnoj ili bijeloj.
Čokolada vodi podrijetlo iz Srednje Amerike, gdje su kakao prije više od tri tisuće godina koristile civilizacije Maja i Asteka. Tada nije bila slastica kakvu poznajemo danas, već gorki napitak koji se smatrao vrijednim i svetim. Prema povijesnim zapisima, upravo je 7. srpnja 1550. godine čokolada prvi put stigla u Europu, zbog čega se taj datum danas obilježava kao Svjetski dan čokolade.
Danas se godišnje u svijetu proizvede više od pet milijuna tona kakaa, a čokolada je jedna od najomiljenijih slastica na svijetu. Osim što pruža užitak, kvalitetna tamna čokolada bogata je antioksidansima te, ako se konzumira umjereno, može imati pozitivan učinak na zdravlje srca i krvnih žila. Također potiče lučenje serotonina i endorfina, hormona koji doprinose dobrom raspoloženju.
Najpopularnija je i dalje mliječna čokolada, no posljednjih godina raste interes za tamnu čokoladu s visokim udjelom kakaa te za proizvode od održivo uzgojenog kakaa.
Iako se često smatra “zabranjenim” užitkom, stručnjaci ističu kako umjerena konzumacija, osobito tamne čokolade s visokim udjelom kakaa, može imati i određene zdravstvene koristi. Tamna čokolada bogata je flavonoidima, prirodnim antioksidansima koji mogu pomoći u zaštiti stanica od oksidativnog stresa te pridonijeti zdravlju srca i krvnih žila.
Neka istraživanja pokazala su da umjerena konzumacija tamne čokolade može povoljno djelovati na krvni tlak, cirkulaciju i funkciju krvnih žila. Osim toga, kakao sadrži minerale poput magnezija, željeza, bakra i mangana, koji imaju važnu ulogu u normalnom funkcioniranju organizma.
Mnogi će potvrditi i da ih čokolada čini sretnijima. Razlog tome leži u činjenici da tijekom njezine konzumacije dolazi do oslobađanja tvari koje mogu poboljšati raspoloženje i pružiti osjećaj ugode. Ipak, stručnjaci upozoravaju kako se ni čokolada ne smije konzumirati u pretjeranim količinama jer sadrži šećer i kalorije koje mogu pridonijeti povećanju tjelesne težine.
Svjetski dan čokolade obilježava se diljem svijeta raznim degustacijama, radionicama, festivalima i posebnim ponudama slastičarnica i proizvođača čokolade. Za mnoge je to odličan izgovor da bez grižnje savjesti posegnu za omiljenom poslasticom.
Bilo da je volite u kolačima, toplom napitku, sladoledu ili jednostavno u obliku kockice, danas je pravi dan da proslavite – uz čokoladu.
