Europski prvaci, nogometaši Španjolske, bez primljenog pogotka su došli do četvrtfinala Svjetskog prvenstva, a minimalnu pobjedu (1-0) nad Portugalom u dvoboju osmine finala odigranom u Dallasu donijeli su im pričuvni igrači u prvoj minuti dodatka.
Ferran Torres je bio asistent, a Mikel Merino strijelac pogotka kojim je Španjolska okrunila bolju igru tijekom većeg dijela utakmice te zasluženo prošla među osam najboljih reprezentacija na ovom turniru.
Ovo je najvjerojatnije bila i posljednja utakmica na svjetskim prvenstvima Cristiana Ronalda, koji je odigrao cijeli susret za Portugal.
Španjolci su tako i dalje bez primljenog pogotka i nastavili su niz utakmica bez poraza. Došli su do broja 35, imaju 26 pobjeda i devet neodlučenih ishoda, a posljednji poraz doživjeli su 22. ožujka 2024. od Kolumbije u prijateljskoj utakmici u Londonu.
Španjolac na portugalskoj klupi Roberto Martinez nije uspio postati prvi izbornik koji će na svjetskom prvenstvu eliminirati izabranu vrstu zemlje iz koje dolazi. Bolja momčad je, u ovom slučaju, prošla u sljedeći krug.
Belgija deklasirala SAD
Belgijski nogometaši plasirali su se u četvrtfinale Svjetskoga prvenstva svladavši u Seattleu SAD s 4-1 (2-1). Dvostruki strijelac za Belgiju bio je Charles De Ketelaere (9, 33), a treći i četvrti gol postigli su Hans Vanaken (57) i Romelu Lukaku (90+3), dok je za Amerikance zabio Malik Tillman (31).
Utakmicu je ostala u sjeni velike afere i kontroverzne odluke kojom je FIFA, unatoč crvenom kartonu iz utakmice šesnaestine finala, dopustila nastup američkom napadaču Folarinu Balogunu, koji je bio u početnoj postavi.
Belgija je zasluženo prošla među osam najboljih, odigrala je najbolju utakmicu dosad, a Amerikanci daleko najslabiju, pogotovu u fazi obrane, jer su primili tri gola zbog početničkih grešaka.
Pokazalo je da je u srazu s kvalitetnijom europskom ekipom, moć, presing i količina trke koju je SAD imao u prve četiri utakmice s lakšim protivnicima, praktički nestala. Tako su u osmini finala eliminirani svi domaćini – Meksiko i Kanada su ispali ranije.
Belgija će u četvrtfinalu 10. srpnja u Los Angelesu igrati protiv Španjolske, koja je s 1-0 svladala Portugal.
