Znanstvenici su razvili novu vrstu plastike koja se može samouništiti na komandu. Ovi materijali, uz polimere uključuju i aktivirajuće mikrobe koji razgrađuju plastiku.
Tim je koristio dva bakterijska soja koja su radila zajedno i potpuno razgradila materijal u roku od samo šest dana, bez stvaranja mikroplastike.
Istraživači su također istaknuli da mnogi mikrobi mogu razbiti duge polimerne lance na manje komade pomoću enzima. Budući da su plastike polimeri, ovi enzimi ili mikrobi koji ih proizvode mogli bi se ugraditi u “živu” plastiku.
“Ugrađivanjem ovih mikroba, plastika bi mogla efikasno ‘oživjeti’ i samouništiti se na komandu, pretvarajući trajnost iz problema u programabilnu karakteristiku. Spoznaja da tradicionalne plastike traju stoljećima, dok su mnoge primjene, poput ambalaže, kratkog vijeka, navela nas je da se zapitamo možemo li degradaciju direktno ugraditi u životni ciklus materijala”, rekao je jedan od autora Zhuojun Dai.
Tim je također istaknuo da se plastika široko koristi, ali da je njena otpornost na degradaciju dovela do ozbiljnih ekoloških problema. Nedavni napredak u sintetičkoj biologiji omogućio je razvoj žive plastike ugrađene u spore.
Znanstvenici su naglasili da živa plastika može funkcionirati kada su spore u stanju mirovanja i raspadati se kada se spore aktiviraju. Međutim, efikasnost degradacije pojedinačnih sojeva Bacillusa i sustava s jednim enzimom ostaje ograničena.
Istraživači se nadaju da će u budućnosti razviti okidač za spore u vodi, gdje završava veliki dio zagađenja plastikom. Iako se ovaj rad fokusirao na samo jedan polimer, slična strategija bi se mogla koristiti i kod drugih vrsta plastike, uključujući i one koje se obično nalaze u plastici za jednokratnu upotrebu.
