Prije točno tri godine, točnije, 24. veljače 2022. Vladimir Putin, predsjednik Rusije je naredio svojim trupama da uđu u Ukrajinu.
Očekivao je da će njegova takozvana “specijalna vojna operacija” trajati nekoliko dana, ali su ukrajinske snage, uz podršku zapada, uspjele usporiti njegov pokušaj zauzimanja velikih dijelova teritorije. Usprkos tome, Rusija sada nezakonito zauzima otprilike petinu ukrajinske zemlje.
Rat je sada stavljen u prvi plan međunarodne agende, nakon što se Donald Trump vratio na dužnost predsjednika SAD-a i okončanje rata u Ukrajini učinio jednim od svojih temeljnih vanjskopolitičkih ciljeva.
Međutim, umjesto da prisili Putina da se povuče sa suverene teritorije Ukrajine, američki predsjednik već sugerira da bi opkoljena zemlja trebala ustupiti teritoriju Rusiji i odreći se svih svojih NATO ambicija – istovremeno lažno optužujući Kijev za početak rata.
Iako to ne bi bila pobjeda nad cijelom zemljom, čini se da uspjeh nikada nije bio bliži Putinu, usprkos najboljim naporima Kijeva.
Zapad je odmah uveo niz sankcija protiv Putina, njegovih oligarha i ruske trgovine čim je izvršio invaziju. Međunarodni kazneni sud Ujedinjenih naroda također je podigao optužnicu za ratne zločine protiv ruskog predsjednika, optužujući ga za nezakonitu deportaciju i transport djece iz rata u Rusiju 2023. godine. Ali, NATO je odlučan da se ne uvuče direktno u rat iz straha da bi ruski predsjednik mogao sukob učiniti nuklearnim.
Zapadni saveznici izbjegavali su previše razljutiti Putina ne dopuštajući Ukrajini da se pridruži EU-u ili NATO-u, dok su i dalje nudili vojnu pomoć i investicije.
U ožujku 2024. Putin je osigurao peti mandat vlasti navodno nakon što je osvojio 87 posto glasova. Međunarodna zajednica osudila je izbore kao lažni referendum, ali ih je uglavnom samo ignorirala.
Činilo se da je Putin prilično izoliran na svjetskoj sceni, oslanjajući se na svog najbližeg saveznika, predsjednika Bjelorusije Aleksandra Lukašenka i oprezno poznanstvo s Kinom, sve dok se prošle godine nije okrenuo Sjevernoj Koreji. Uspostavio je uzajamni obrambeni savez s Pjongjangom, a zatim je uspio dobiti i sjevernokorejske trupe da privremeno ojača svoje snage na prvoj liniji.
Međutim, čini se da su nestali s ratišta nakon što su pretrpjeli šokantnu stopu žrtava.
Ali najznačajniji trenutak za Putinov međunarodni ugled upravo se dogodio u posljednja dva tjedna. Trump je svijetu rekao da “vjeruje” želji ruskog vođe za mirom i govorio o njemu s toplinom, signalizirajući Putinov potencijalni povratak na svjetsku scenu. Trumpov izaslanik za Bliski istok, Steve Witkoff, čak je rekao da je razvio “prijateljstvo” s traženim vođom.
Europski saveznici Ukrajine nervozno čekaju da vide kako će Trump odlučiti riješiti rat. Hoće li Rusija uspjeti učvrstiti svoju vlast nad okupiranom Ukrajinom?
Kao najmoćniji saveznik Kijeva, SAD bi mogao prekinuti sve njegove ratne napore uskraćivanjem financiranja – što znači da bi Bijela kuća lako mogla prisiliti Ukrajinu na primirje. I svakako se čini da se Trump neće puno cjenkati.
Prošli je tjedan izjavio: “Mislim da Rusi žele vidjeti kraj rata, stvarno žele. Ali mislim da imaju i karte jer su zauzeli mnogo teritorija”.
Dakle, jedino pitanje ostaje: Hoće li ruski čelnik konačno postići svoj trogodišnji cilj?
