Španjolska nogometna reprezentacija bez većih problema potvrdila je status favorita protiv Hrvatske i upisala 40. uzastopnu pobjedu u svim natjecanjima. U Sevilli je završilo 4:1.
Nakon što su u prvom kolu na Wembleyju pobijedili Englesku s 3:2, aktualni svjetski i europski prvaci su bili uvjerljivi i protiv Hrvatske slavivši u Sevilli.
“Furija” je povela već nakon 70 sekundi golom Laminea Yamala, Hrvatska je uspjela izjednačiti u 28. minuti prvijencem Diona Drena Belje koji je zabio glavom na ubačaj Ivana Perišića, no samo tri minute kasnije domaćin je uzvratio. Yamal je ubacio, a Marc Pubill glavom zabio za 2-1. Korak bliže pobjedi Španjolci su stigli u 63. minuti drugim golom Yamala na utakmici, a konačnih 4-1 postavio je Nico Williams u 89. minuti.
U drugom susretu iz skupine Engleska je u Pragu pobijedila Češku s 2-0. Domaćin je od 25. minute igrao s igračem manje nakon što je Pavel Šulc isključen zbog oštrog prekršaja nad Elliotom Andersonom. “Gordi Albion” je poveo u 47. minuti golom Anthonyja Gordona, a na 2-0 je povisio Harry Kane u 69. minuti.
Luis de la Fuente je napravio pet promjena u početnoj postavi u odnosu na ogled protiv Engleske. Dean Huijsen je zamijenio Aymerica Laportea u središte obrane, Martin Zubimendi je preuzeo Rodrijevu ulogu veznog igrača, a Fermin Lopez i Alex Baena su ušli umjesto Danija Olma i Nica Williamsa, dok je Mikel Oyarzabal preuzeo središnju napadačku ulogu umjesto Ferrana Torresa.
Nagađalo se hoće li Lamine Yamal dobiti odmor, no De la Fuente je zvijezdu “furije” poslao na teren od prve minute.
Promjena je bilo i u hrvatskim redovima. Izbornik Slaven Bilić je napravio šest promjena u odnosu na Češku, a od prve minute priliku su dobili Ivan Smolčić, Marin Pongračić, Josip Šutalo, Josip Mišić, Marco Pašalić i Dion Drena Beljo, dok su na klupu preselili Luka Vušković, Josip Stanišić, Luka Modrić, Luka Sučić, Franjo Ivanović, te Igor Matanović.
Stoperski par činili su Josip Šutalo i Marin Pongračić. Joško Gvardiol je preselio na lijevi bok, dok je Ivan Smolčić startao na desnoj strani umjesto Josipa Stanišića. Njegov imenjak Mišić je zaigrao umjesto Luke Modrića, a uz njega u veznom redu krenuli su Mateo Kovačić i Petar Sučić. Ivan Perišić se vratio na krilo, gdje je zaigrao i Marco Pašalić, dok je Dion Drena Beljo startao u napadu.
Napadač Dinama je zadnji nastup za reprezentaciju upisao 15. listopada 2023. u 1-2 porazu od Walesa kada je ušao na startu drugog poluvremena. Tri dana ranije je dobio 10 minuta protiv Turske, a protiv “Furije” prvi put je bio starter u A selekciji. Njegovom klupskom suigraču Mišiću ovo je bio četvrti dvoboj u dresu Vatrenih.
Zanimljivo, oba kapetana, Rodri i Luka Modrić u dvoboj “furije” i “vatrenih” ušli su s klupe. Rodri je uoči početka utakmice izašao na teren s pokalom svjetskih prvaka u rukama na oduševljenje rasprodanog stadiona na kojem je bilo oko 3.000 hrvatskih navijača.
