Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić objavio je popis igrača na koje računa u susretima Lige nacija, a koji su na rasporedu u rujnu te u listopadu. Bilićeva momčad 26. rujna gostuje kod Češke, a tri dana kasnije kod Španjolske. Potom slijede dvije domaće utakmice, protiv Engleske 3. listopada i Španjolske 6. listopada.
Hrvatska će u rujnu i listopadu odigrati četiri utakmice Lige prvaka, a Bilić je za njih pozvao sljedeće igrače:
Golmani: Dominik Livaković, Dominik Kotarski, Ivor Pandur.
Obrana: Joško Gvardiol, Josip Juranović, Josip Šutalo, Josip Stanišić, Martin Erlić, Luka Vušković, Ivan Smolčić.
Vezni igrači: Luka Modrić, Mateo Kovačić, Mario Pašalić, Nikola Vlašić, Martin Baturina, Luka Sučić, Petar Sučić, Josip Mišić.
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Budimir, Marco Pašalić, Petar Musa, Igor Matanović, Franjo Ivanović, Dion Drena Beljo.
Pretpozivi su upućeni sljedećim igračima:, Karlo Letica, Marin Pongračić, Kristijan Jakić, Lovro Majer, Nikola Moro, Toni Fruk, Luka Stojković.
Kako se može vidjeti, Bilić odlučio na, manje-više, iste igrače koje je u prethodnom razdoblju pozivao njegov prethodnik Zlatko Dalić.
Nakon objavljivanja popisa uslijedila su pitanja novinara. Prvo i najvažnije odnosilo se na kapetana Luku Modrića, odnosno njegov ostanak među Vatrenima.
– Nakon što sam imenovan, pričali smo tri sata i nakon toga sam pustio, dogovorili smo se da ćemo prije sedam dana i konačno prije tri dana. Objašnjavati njegovu ulogu je samo ponavljanje što sam već rekao. Njegova uloga na terenu i van terena, vidjeli ste sinoć za Milan protiv Juventusa. Bio je najbolji igrač Milana sinoć. Ne govorimo o prošlosti i zaslugama u nogometu, jer to je za dizanje spomenika, ali u nogometu važi samo što je sada. On je proglašen u najbolju momčad Serie A. Malo mi je glupo govoriti jer kada ponavljaš stalno isto, onda zvuči kao opravdavanje. Ja sam izuzetno sretan jer će meni biti puno lakše uz njega. Nikada nije dolazilo u obzir da ga nagovaram, jer to često ne donosi dobro. Poznavajući njegovu strast, želju, pogotovo prema reprezentaciji, bila je ‘win-win’ situacija, objasnio je Bilić pa dodao kakva je kapetanova budućnost.
– Četiri utakmice, neće igrati. Nikad ne reci nikad. Igrat će koliko igra u Milanu, u ritmu koji odgovara njemu i nama. Cilj je isti, da bude na terenu kad igra na top razini. Moramo poštivati, to je ritam kao u Milanu. Moraš imati svakih sedam dana podražaj, u redu može se malo poremetiti, ali ne može biti stalno. Tako će biti tu na terenu, a pričati o ulozi van terena je suvislo.
