Novak Đoković završio je nastup na US Openu već u prvom kolu nakon što je u nedjelju navečer u New Yorku izgubio od Argentinca Mariana Navonea poslije pet setova.
Srbijanski tenisač poražen je rezultatom 7-6 (5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 nakon maratonskog meča koji je trajao četiri sata i 36 minuta. Bio je to njegov najduži uvodni meč na Grand Slam turnirima, ali i najraniji ispad na nekom od njih u posljednja dva desetljeća.
Đoković, 39-godišnji četvrti nositelj turnira, imao je velikih fizičkih problema tijekom meča. Povraćao je najmanje jednom, kasnije se držao za lijevo stopalo, a između četvrtog i petog seta dobio je liječničku pomoć, tablete i masažu donjeg dijela leđa. Uz to je napravio čak 70 neiznuđenih grešaka, što je obilježilo jednu od njegovih najslabijih partija na najvećoj sceni.
Iako je rano vodio 3-0 i 4-1 u prvom setu, nije uspio sačuvati prednost. Povremeno je pokazivao prepoznatljiv nivo igre, posebno kada je osvojio drugi i treći set, ali nije imao dovoljno snage za završnicu.
Kazao je da se tijekom cijelog meča suočavao s problemima na terenu.
“Osjećaj na terenu… s tim se nažalost nosim na skoro svakom meču ove godine. Mučnina, povraćanje, ozbiljni problemi… I onda se cijelo tijelo zapravo počne urušavati – grčevi, bolovi i to je to”, rekao je.
Priznao je i da je tijekom meča razmišljao o predaji.
“Jesam, jesam, jesam. Ali onda sam osvojio set, pa u trećem… I onda sam pomislio: ‘U redu, možda postoji šansa.’ Nisam htio predati, nego završiti meč”, rekao je.
Navone, 25-godišnji Argentinac koji je ove godine osvojio svoju prvu ATP titulu u singlu, ostao je miran pod reflektorima i iskoristio pad rivala.
Đoković je praktično prepustio četvrti set, a u petom više nije mogao odgovoriti na ritam protivnika. Poraz je dodatno otvorio pitanje da li je ovo bio njegov posljednji nastup na US Openu, pa i na bilo kojem Grand Slamu, posebno jer se dogodio točno 21 godinu nakon njegovog debija na ovom turniru.
