Još je devet utrka ostalo do kraja F1 sezone, a jedan se čovjek izdvaja iz mase. Riječ je o Maxu Verstappenu koji trenutno ima velikih 80 bodova u odnosu na drugoplasiranog Charlesa Leclerca. Sjajni Nizozemac u ovosezonskih 13 utrka ostvario je osam pobjeda te uvjerljivo juriša prema drugom uzastopnom naslovu u Formuli 1. Gledajući 21. stoljeće, naslov su uspjeli obraniti samo velikani ovog sporta: Michael Schumacher, Fernando Alonso,
Sebastian Vettel i Lewis Hamilton. Iako nije najbolje krenuo u sezonu (nakon samo prve tri utrke bio je čak 46 bodova u minusu za Leclercom), Hrvatski sportski portal je prognozirao njegov skorašnji rezultatski rast, što se i ostvarilo. Ako zadrži ovu razinu motivacije, nizat će naslove kao na traci…
‘Ovo je luda sezona’
Kao što smo naveli, daleko je ostatak društva od njega. U tom društvu je i Carlos Sainz Jr., drugi vozač Ferrarija. Španjolac, očito, želi izaći iz tog društva, ali ne pobjedama, nego izjavama. Iako je petoplasiran u ukupnom poretku sa 102 boda zaostatka za Verstappenom, smatra kako se još uvijek može uključiti u borbu za naslov prvaka svijeta.
Sin nekadašnjeg dvostrukog svjetskog prvaka u reliju inzistira na tome da nije izgubio nadu u uključivanje u borbu za titulu prvaka u Formuli 1. Ferrari se početkom sezone izdvojio kao najbrža momčad ove sezone, a Charles Leclerc je u jednom razdoblju postao glavni favorit za osvajanjem naslova. Momčadski kolega, Sainz, ostvario je svoju prvu F1 pobjedu na Velikoj nagradi Velike Britanije početkom srpnja, ali uglavnom se borio da se održi s Leclercovim tempom. Leclerc ima sedam pole positiona u odnosu na jedan Sainzov, a španjolski vozač, kao što je navedeno, trenutno je više od 100 bodova udaljen od lidera prvenstva, Maxa Verstappena.
Ako bi netko mogao iole imati takvo optimistično mišljenje, onda bi to trebao biti Leclerc. No, Sainz je rođeni optimist: “Statistički gledano, sve je moguće. Zato se moja namjera nije promijenila”, rekao je Sainz za službenu stranicu F1.
“Još uvijek vozim svaki vikend pokušavajući pobijediti u utrci. Ovo je luda sezona. Ako vidite koliko su dvije najbolje momčadi često na vrhu (Red Bull i Ferrari, op. a.), to bi trebalo biti lako prvenstvo u kojem jedna momčad pobjeđuje, jedna završava druga, ali nije tako. Puno je oscilacija u bodovima, što me tjera da vjerujem da je sve moguće. Ovo je drugačija godina od bilo koje prije jer je utrkivanje bolje, više stvari se događa u utrci, i vjerovat ću u to dok ne završi.”
‘Na vrlo sličnoj sam razini kao najbolji momci’
Sainzov deficit u odnosu na Leclerca (22 boda) svodi se na mješavinu brzine, pogrešaka i kvarova na bolidu. Dok je Španjolac doživio dva odustajanja povezana kvarom na bolidu, također je morao započeti VN Francuske sa začelja grida zbog greške na pogonskoj jedinici. Međutim, imao je i jedno odustajanje zbog kojeg je sam kriv. Bilo je to na VN Australije (vrtnja). Još jedno odustajanje dogodilo se na VN Emilije Romagne. Ondje je sudar prouzročio Daniel Ricciardo zbog čega se kasnije ispričao.
Na pitanje misli li da bi sljedeće sezone mogao osvojiti naslov prvaka, Sainz je komentirao da bi mu koristio bolji početak sezone. “Mislim da jesam”, dodao je. “Ove sam godine na početku sezone odmah zaostao 50 bodova za vodećima i teško je izgledati kao kandidat za naslov prvaka kada imaš -50. Ali, ako pažljivo pogledate posljednjih nekoliko utrka, ja sam na vrlo sličnoj razini kao i najbolji momci. Osjećam se kao da sam tamo. Samo me cijena koju sam platio na početku sezone košta ove cijele sezone.”
Sainz bi u najboljem slučaju mogao dohvatiti drugo mjesto na kraju, no šanse za tim su poprilično male, iako mu drugoplasirani Leclerc bježi 22 boda. Realnije bi bilo loviti treće mjesto u konkurenciji s Perezom, Russellom i Hamiltonom koji se konačno diže u formi. Veće su šanse da F1 bolidi počnu voziti naopačke, kako je vozim.hr jednom prilikom pisao, nego da Sainz ove sezone bude pobjednik “oktanskog cirkusa”. No, isplati se boriti barem za konstruktorski naslov. Ondje Ferrari zaostaje 97 bodova za Red Bullom, a VN Belgije je iza ugla…
